重新认识肥胖

多年来，医学专家一直主要依靠体质指数（BMI）作为衡量一个人是否肥胖的重要指标，BMI≥30就被视为肥胖。但现在科学家们发现，这个标准有点“一刀切”，不能完全反映一个人的健康状况。于是，他们开始重新思考：肥胖到底该如何定义？

2025年1月，一项发表在《柳叶刀·糖尿病与内分泌学》（The Lancet Diabetes and Endocrinology）上的研究提出，不应将肥胖单纯定义为BMI≥30，而是应该结合其他指标，如腰围以及与体重相关的健康问题，来更精准地定义肥胖，进而用以精准识别需要接受治疗的人群。

全球增长迅速

2025年3月4日是国际肥胖日，《柳叶刀》（The Lancet）在这一天发表了全球肥胖趋势研究的重磅结果，揭示了一个令人震惊的事实：全球超重和肥胖率正在以惊人的速度增长。研究显示，从1990年到2021年，全球超重和肥胖人数已从9.29亿增至26亿。其中，25岁及以上成年人的超重和肥胖人数达到21.1亿，而5至24岁青少年儿童的超重和肥胖人数为4.93亿。如果按照这种发展趋势，到2050年，全球将有超过半数的成年人（38亿人）和三分之一的儿童及青少年（7.46亿人）面临超重或肥胖问题。儿童和青少年的肥胖率增长尤其迅速，从1990年的8.8%翻倍至2021年的18.1%，预计到2050年，全球儿童和青少年肥胖人数将达到3.6亿。

从1990年到2021年，全球超重和肥胖人数已从9.29亿增至26亿。视觉中国|图

研究中提到，中国作为全球超重和肥胖人数最多的国家之一，形势同样严峻。2021年，中国25岁及以上成年人中超重和肥胖人数达到4.02亿，占全球超重和肥胖人口的近四分之一。如果不采取有效措施，预计到2030年，中国成人超重肥胖率将达到70.5%，儿童超重肥胖率将达到31.8%。面对如此严峻的全球肥胖形势以及复杂多样的成因，不得不重新审视肥胖的定义与评估标准。传统的BMI虽然是衡量体重与身高比例的重要指标，但仅凭这个单一标准已难以全面、准确地反映肥胖的复杂性和健康风险。

不能只看数字

BMI通过计算身高和体重来衡量体内储存的脂肪量，从而判断一个人的健康风险。由于测量简单且便于比较，所以长期以来一直被用作诊断肥胖的工具。世界卫生组织（WHO）和美国疾病控制与预防中心（CDC）等主要公共卫生机构将成人的肥胖定义为BMI达到或超过30，将超重定义为BMI在25-29.9之间。但BMI无法全面反映一个人的健康状况，因为它没有考虑到身体成分的差异，例如肌肉与脂肪的比例，也不能反映脂肪的分布和对健康的影响。例如，肌肉发达的运动员可能因BMI超标而被误判为肥胖，而一些BMI正常但脂肪分布异常（如腹部肥胖）的人群，却可能面临更高的健康风险。

鉴于此，发表在《柳叶刀·糖尿病与内分泌学》上名为《临床肥胖的定义与诊断标准》的报告，提出了肥胖的全新定义，即肥胖不仅仅是一个体重问题，还是一种复杂的慢性疾病。肥胖的诊断不再仅是依赖BMI，而是应该结合体脂测量指标（如腰围、腰臀比、体脂含量）以及个体的疾病体征和症状。

这一研究报告由全球75个医疗组织支持，56位国际专家共同撰写。报告引入了“临床肥胖”和“亚临床肥胖”两个新概念。临床肥胖是指因体脂过多导致器官功能减退或显著影响日常活动能力的肥胖状态。例如，肥胖可能引发呼吸困难、心力衰竭、关节疼痛等症状。被诊断为临床肥胖的患者应被视为患有持续性的慢性疾病，并接受适当的管理和治疗。亚临床肥胖是指体脂过多但尚未引发明显症状或器官功能障碍的状态。这类人群虽然目前没有疾病表现，但未来发展为临床肥胖和其他慢性疾病（如2型糖尿病、心血管疾病）的风险较高。

传统方法导致一些人接受不必要的治疗，而另一些需要帮助的人却被忽视。为解决这一问题，该报告提出了一种超越BMI的肥胖诊断系统，结合其他方法，如测量腰围（脂肪含量的替代指标）或使用低剂量X光扫描身体来直接测量脂肪质量。尽管没有固定的肥胖阈值，但通常认为男性体脂率超过25%、女性体脂率超过30%至38%时，体脂就属于过多。由于直接测量脂肪含量可能不切实际或成本过高，研究人员表示，利用腰围、腰臀比等替代健康指标也很重要，但如果BMI超过40，那就直接被判定为体脂过高。

此外，诊断肥胖还应考虑标准实验室检测结果、病史以及日常活动信息，以评估多余体脂可能对一个人健康的影响。研究指出，这些都是客观的诊断标准，可以在全球卫生系统中标准化。同时考虑年龄、性别和种族的个性化评估也很重要，因为某些人群可能在较低的BMI阈值下就会存在面临健康风险的情况。

全面的考量

今年两会期间，“国家喊你减肥”的网络语冲上热搜。但要注意的是，肥胖问题绝不仅是外在的体重超标，更关乎内在的健康隐患。2021年全球疾病负担研究的调查报告就显示，高BMI与多种非传染性疾病密切相关，包括心血管疾病、2型糖尿病、高血压和某些癌症。此外，世界卫生组织（WHO）指出，肥胖还可能导致呼吸系统疾病、骨关节疾病以及心理健康问题。因此需要综合考虑多种因素，除了体脂测量指标和疾病体征外，生活方式、饮食习惯、运动频率、心理状态等也应纳入考量范围。WHO在2024年的数据显示，全球约三分之一的成年人和81%的青少年未能达到足够的体育锻炼水平。此外，高糖、高盐、高脂肪加工食品在全球范围内的普及，尤其是跨国食品企业在中低收入国家的市场扩张，加剧了肥胖问题。久坐不动的生活方式和数字化社会环境下的不健康食品营销，也在推动肥胖率的上升。

当然，社会和环境因素对肥胖的影响也不容忽视。已有研究表明，缺乏锻炼和不健康饮食是导致肥胖的重要因素。如2021年7月，中国疾病预防控制中心慢性非传染性疾病预防控制中心及其合作者在《柳叶刀》（The Lancet）上发表的一项研究发现，中国城乡成年人的平均BMI呈上升趋势，尽管2010年后增长速度有所放缓，但肥胖率仍在上升。

肥胖问题的解决需要全社会的共同努力。从个人到社会，从医学到政策，每一个层面都应承担起责任。重新定义肥胖，不仅是为了更精准地诊断和治疗，更是为了唤起人们对健康的重视，推动健康生活方式的普及。

南方周末特约撰稿 祝叶华

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